在周一,律师向伦敦法庭提出了一项具有重要意义的诉讼,指控六家英国水务公司少报污水排放量,并向数百万客户收取高达15亿英镑(20亿美元)的费用。
这些公用事业公司,包括英国最大的供水公司泰晤士水务(Thames Water),被指控在污染事件的数量上误导了行业监管机构英国水务总局(Ofwat),这使得它们能够向客户收取更高的费用。
然而,这六家公司——包括Anglian Water、Northumbrian Water、Severn Trent、United Utilities和Yorkshire Water——表示此案应被驳回。
这是在英国提起的首起环境竞争法诉讼,因向英国水道排放的污水量引发了公众的愤怒,促使政府承诺加强监管。
环境和水资源顾问卡罗琳·罗伯茨(Carolyn Roberts)希望提起诉讼,指控这六家水务公司“严重和/或系统性地少报”污染事件的数量。
罗伯茨的代理律师朱利安·格雷戈里(Julian Gregory)向竞争上诉法庭表示,仅泰晤士水务公司就可能未报告超过6000起排放事件。
罗伯茨的律师认为,对泰晤士水务公司的诉讼价值可能高达约2亿英镑,该公司负债累累,正试图筹集资金以稳定其财务状况。
格雷戈里指出,这六起案件应被证明可以进入审判阶段,这是案件的初步步骤。然而,水务公司表示,根据英国监管水务行业的法律,这起案件是不可能的,应该被驳回。
英国水务行业组织在一份声明中表示:“这种高度投机的说法完全没有依据。监管机构已确认,超过99%的污水处理厂符合法规要求。”
听证会将于周四结束,预计将在稍后决定此案是否可以继续进行。
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